파주 탄현면에 작업실을 둔 청년 예술가 박성배 작가를 만났다. 그는 조각가로, 강화플라스틱 등을 활용해 ‘곰돌이 푸’를 연상시키는 동물 형상에 실제 동물의 모습을 결합해 이상과 현실의 경계를 탐구하는 작업을 이어가고 있다.
작업실은 예상과 달리 깔끔하게 정돈돼 있었으며, 야외 공간에는 제작 중이거나 전시를 마친 설치 작품들이 배치돼 작은 야외 전시장을 연상케 했다.
2층 전시실에는 빔프로젝터가 설치돼 있어 작품 감상은 물론 영화와 음악을 함께 즐길 수 있는 복합문화공간으로 활용되고 있었다. 이곳에는 주로 소형 작품들이 전시돼 있으며, 대부분 ‘곰돌이 푸’를 떠올리게 하는 친근한 형태로 구성돼 관람객의 시선을 사로잡는다.
이 같은 작품 세계는 박 작가의 분명한 창작 의도에서 출발한다.
그는 “어렸을 적 보았던 귀여운 동물 캐릭터에 실제 동물의 모습을 결합해 하나의 이미지로 만들어내는 작업을 하고 있다”고 설명했다.
이어 “현대 사회는 텔레비전과 스마트폰 없이는 살아가기 어려울 정도로 다양한 매체의 영향을 받고 있다”며 “우리는 이러한 매체를 통해 수많은 정보와 이미지를 무의식적으로 받아들이고, 이를 마치 사실처럼 기억하게 된다”고 말했다.
박 작가는 특히 어린 시절 접했던 만화 캐릭터를 언급하며 “익숙하게 주입된 캐릭터 이미지와 실제 동물의 모습을 결합했을 때 느껴지는 감정이 무엇인지 고민하고 있다”며 “그 사이에서 발생하는 낯섦과 이질감, 그리고 익숙함이 공존하는 감정을 통해 관람객 스스로 생각해보길 바란다”고 덧붙였다.
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| ▲동물 캐릭터를 형상화한 다양한 형태의 작품들 ⓒ사진 하효종 기자 |
그는 서울 망원한강공원 조각전시를 비롯해 파주 장단콩웰빙마루, 문산천 야외 조각전시 등에서 작품을 선보이며 대중과의 접점을 넓혀왔다.
박 작가는 “어렸을 적 친근하게 느꼈던 ‘곰돌이 푸’를 연상시키는 작품을 통해 어른들에게는 어린 시절의 추억을, 아이들에게는 즐거움과 희망을 전하고 싶다”고 말했다.
이와 함께 고양 꽃박람회, 김포 조각공원 등에서도 작품을 선보였으며, 지역 작가들과의 협업도 꾸준히 이어가고 있다. 파주 운정호수공원에서도 작품을 출품한 바 있다.
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| ▲일산 호수공원전시회 작품 『저기저기』 |
서울에서 거주하던 그는 대학원 시절 아내를 만나 결혼했으며, 아내 역시 조소를 전공한 작가로 나비를 형상화한 작품을 선보이며 함께 작업 활동을 이어가고 있다.
박 작가는 “서울에 살 당시 넓은 작업 공간이 필요해 파주에 작업실을 먼저 마련했다”며 “이동 시간이 줄고 작업 환경이 좋아지면서 결국 파주로 이주하게 됐다”고 말했다. 이어 “파주에 정착한 지 약 8년이 됐고, 현재는 두 아이의 부모로서 이곳에서 삶과 작업을 병행하고 있다”고 전했다.
박 작가는 파주에서의 예술 환경에 대해 긍정적인 기대도 전했다. 그는 “파주에 정착해 보니 다양한 예술 활동을 하는 작가들이 많다는 것을 알게 됐다”며 “지역 예술인들과의 연대와 교류를 통해 더 풍부한 창작 활동이 가능하다고 느낀다”고 말했다.
이어 “앞으로 지역사회와 함께할 수 있는 전시나 프로젝트 등 참여 기회가 더욱 확대된다면 작가와 시민이 함께 성장하는 문화 환경이 만들어질 것”이라고 덧붙였다.
넓은 공간과 여유로운 환경 속에서 창작을 이어가는 박성배 작가. 그의 작업은 익숙한 이미지에 질문을 던지며, 우리가 당연하게 받아들여온 ‘보는 방식’에 새로운 시선을 제시하고 있다.
■ 박성배 작가 약력
전남대학교 미술학과 조소전공 졸업
성신여자대학교 일반대학원 조소과 졸업
주요 개인전
2021 ‘마냥 귀여울 수만은 없는…’ (인사아트센터, 서울)
2018 ‘약간 불편한 진실’ (래미안갤러리, 서울)
2015 ‘사라지다’ (이즈갤러리, 서울)
주요 전시 및 활동
한강공원, 문산천, 일산호수공원 등 전국 주요 야외조각전 다수 참여
코엑스 국제조각페스타, 아시아프(홍익대 미술관) 등 참여
파주·고양·춘천 등 지역 기반 조각 프로젝트 및 단체전 활발
수상 경력
울산 스틸아트 공모전 금상(2016)
행주미술대전 우수상·특선 등 다수 수상
한국 구상조각대전 특선
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